桑田と清原 |
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2007/7/11 (水) 00:43:25 - - No.1184081923
そう言えばこのコラムではスポーツに関する話題、男性に関する話題が
かなり少ないです。自分が普段あまりプロスポーツを追っていないから、と
いうのがもっぱらの理由ですが、とはいえ、たまには書いておきたいこともあります。
ハンカチ王子ついに負けて残念!
(そりゃああんだけ試合数あって負けないのがおかしいだろ!!)
とか、
大学選手権でハニカミ王子の予選落ちを尻目に上位に上がった選手に
注目が行かないのはナゼ??
とか、
レッドソックス岡島選手、オールスターに選ばれて良かったね!
とか、
月並みな話題もいろいろとあるわけですが、自分的に今年に入って一番響いたのは、
やはり、「桑田と清原」の生き様です。
ちょうど、自分と同世代で、高校野球時代からずっと見ているから、
詳しくは見てなくても、野球人生の「流れ」が分かるので、ちょっと特別なのかな。
ドラフトで西武に決まり、桑田とのコンビで憧れの巨人に入る夢が崩れた清原。
以来、ずっと「巨人に行きたい」と思いながら西武で頑張り続けた清原。
念願かなって巨人に来たときには、既に体はガタガタ。
ハリを打ちながら頑張ってきたけど、今シーズンはヒザの軟骨損傷で万事休す。
それでも手術を受け、もう一度復活に賭けた。
「ベンチに入れなくても客席から応援する。それでお客が入ってくれるなら
それでいい。そんなことまでする選手なんて過去にいないでしょうけど」
これまでは、ただチーム内で権勢を張ってるだけのイヤミな「番長」なのかと
思っていたけれど、このひと言を聞いて、なぁ〜んだ、本当に心から
ジャイアンツに憧れてる野球バカなんだぁ、とようやく理解できました。
と同時に、彼がたくさんの人から愛されている理由も分かったような気がします。
遅すぎ? まぁ普段はほとんど野球見てないし・・・。
イチローみたいに、努力する部分は舞台裏に隠して、スマートに、カッコ良く、
というのが昨今の流行りだとすると、闘志を剥き出しにして、がむしゃらな
「カッコ悪いオレ」をあえて見せる清原、っていうのは、イマドキの若い人からすれば
「バカじゃないの?」と思われちゃうのかも知れないけれど、
そこに人間としての普遍的な凄みと器の大きさを感じないとすれば、
そういうヤツこそが、社会性のない大バカ者だろう。
同じPL学園出身の野球バカでも、桑田は清原とは昔から真逆だった。
「陰と陽」「光と影」「正と負」まぁ表現はいろいろあるけど。
まさに「ドカベン」の里中クンと山田太郎の「才能」が実在の人間として
飛び出してきたようなコンビが「桑田と清原」だった。
キャラ的には残念ながら?漫画とは全然違ったけど。
生まれるのがあと15年遅かったら、間違いなく、今の松坂に近いような待遇で
メジャーリーグに行けただろうな、という才能を高校時代から見せていた桑田。
巨人のエースとなるべく迎え入れれられ、当然のように18番を「襲名」し、
その座を延々と守り続けて、200勝まであとわずか。
堀内が投げてた、黄金期の巨人だったら、とっくに200勝してただろうに。
その昔、確かまだ自分が小学生の頃、そうあれは江川卓が巨人入団でモメる前の
シーズンのはず(だって江川が18番をもらったんだもの確か)、
堀内恒夫が18番を背負ってマウンドに立っていた。
その状況は、ちょうど昨年の桑田と酷似していた。
200勝まであと3勝、あと2勝・・・。その1勝がなんと遠いことか。
勝ち投手の権利を得るためには、基本的に先発して味方が得点を
リードしてくれなければならない。でも打たれてしまう。またダメ・・・。
投げるタマは小学生の目から見ても明らかにヘロヘロ。もう歳だよ、みたいな。
体力が落ちてるから、次のローテーションまでが長い。なのにまた負け・・・。
結果、いたずらに時間だけが過ぎていく・・・。
私の記憶が確かならば、堀内の最後のシーズンはたった3〜4勝しかできなかったはず。
それでも彼は「200勝」にコダわった。名球界に入れるかどうかで、その後の人生が
大きく変わると思えば当然だ。チャンスを自ら投げ出すバカはいないだろう。
結局、堀内は首の皮1枚残して200勝を達成した。そのおかげで巨人の監督にもなれた。
桑田はどうだろうか? 巨人を放出されたいま、可能性は極めて低いだろう。
それでも彼は、「200勝」を封印して、憧れのメジャーデビューに賭けた。
そして、不運なアクシデントによるケガを乗り越えて、ひとつの「夢」を実現した。
「プロスポーツが夢と感動を与える瞬間」というのは、まさにこうした瞬間のことを
言うのだろう、と思いながら、ついテレビを見る目が涙ぐんでいた。
ぜひ次は日米通算200勝目指して、現役最年長を目指して、頑張って欲しいと思う。
少なくとも、カズが現役引退するまでは「桑田と清原」にも現役で頑張って欲しい。
中年オジさんたちの「希望の星」なのだから!
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